Secuencia de los hechos

Primer enfrentamiento de importancia: La Batalla de Santa Inés el 10 de diciembre de 1859. El vencedor de esta batalla fue Ezequiel Zamora, y esto le permitió a Zamora asentar el dominio federal en los llanos venezolanos y preparar el avance de los liberales hacia el centro del país. Zamora dirigió sus tropas a San Carlos en enero de 1860, pero Ezequiel Zamora murió.

Tras la muerte de Zamora el mando fue asumido por Juan Crisóstomo Falcón, el cual comenzó el avance hacia la ciudad de Valencia con la intención de tomarla, pero las tropas estaban muy debilitadas, pero a la vez los conservadores comenzaban a recibir refuerzos, por lo que Falcón tuvo que evitar los enfrentamientos y dirigirse a Apure

Segundo enfrentamiento de importancia: La Batalla de Coplé , donde los conservadores resultaron los vencedores al mando de Febres Cordero.

Luego de esta derrota Falcon decide dividir su ejercito para efectuar una guerra de guerrillas en diferentes partes de Venezuela, mientras él buscaba refuerzos en Colombia u otros países del Caribe. Sin embargo, éstas partidas guerrilleras no fueron efectivas y se encontraron en muchas ocasiones a merced de las persecuciones del ejército conservador

Pese a todo, en poco tiempo el ejército liberal comienza a aumentar y a fortalecerse gracias a los refuerzos y pertrechos conseguidos por Falcón. Éste vuelve a ingresar en Venezuela en julio de 1861 desplegando una intensa actividad militar. En diciembre se sostendrán unas infructuosas negociaciones de paz.